Stichting Vaarwens

Sinds 2007 organiseert Stichting Vaarwens boottochten voor mensen die zijn uitbehandeld. De stichting zorgt voor een goed verzorgde dag voor de zieke en de directe naasten. Inge de Graaf richt de stichting op met haar man Evert. Ze voeren de vaarwensen uit op hun eigen schip totdat begin 2020 het Vaarwens-schip klaar is. ‘In de winter voeren we zo’n twee, drie vaarwensen per week uit en in de zomer vijf tot zeven.’ Toen Inge de Graaf in 2007 met het idee kwam om uitbehandelde patiënten een compleet verzorgde dag op het water aan te bieden, kon ze niet bevroeden dat het zo’n succes zou worden. ‘Mijn man Evert en ik hadden ons bedrijf verkocht, waarna we een schip hebben omgebouwd tot woonschip. We verkochten ons huis en gingen van onze vrijheid genieten. We waren nog relatief jong en op een bepaald moment miste ik een doel in mijn leven. Het leek me mooi om in een hospice vrijwilligerswerk te gaan doen, maar dat was lastig te combineren met het leven op onze boot. Toen bedacht ik dat we het konden omdraaien: we konden een zieke uit bijvoorbeeld een hospice of thuissituatie meenemen op onze boot voor een heerlijke vaardag. Het blijkt een schot in de roos.’

Sparen voor een eigen schip

Inge en Evert verzamelen vrijwilligers om hen heen om de vaardagen tot een succes te maken, van schippers tot gastvrouwen en van bootsmensen tot schoonmakers. In de loop van de tijd komt het schip van Inge en Evert steeds vaker in actie, waardoor hun ‘huis’ steeds minder van henzelf wordt. De wens ontstaat om een eigen schip voor de stichting te realiseren en het stel begint te sparen. ‘We dachten dat het jaren zou duren voordat we het bedrag voor de stichting bij elkaar zouden hebben, maar dat lukte al na drie jaar. Naast veel acties die we zelf op touw hebben gezet, heeft SubsidieGezocht ons hierbij geholpen. We vonden de fondsenwerver op internet en na een gesprek is het SubsidieGezocht-team voor ons aan de slag gegaan. Sinds het schip in 2020 klaar is, blijven we gebruikmaken van de diensten van SubsidieGezocht. We bieden onze vaarwensen gratis aan en er is veel geld nodig om die te bekostigen. SubsidieGezocht helpt ons daar perfect bij. Daarnaast organiseren we zelf benefietavonden, zoeken donateurs op evenementen en krijgen elk jaar mooie bedragen van bedrijven en de Club van 1000.’

Boottocht geeft energie

Inge heeft weer een doel gevonden in haar leven. ‘Het is heel bijzonder om gedurende zo’n vaardag de ontspanning te zien op het gezicht van onze hoofdgast. Mensen met een morfinepomp zetten de pomp vaak niet eens aan doordat ze zoveel energie krijgen van deze dag. Dat noemen wij de Vaarwens-boost. Geweldig vinden we dat!’ De persoon die het meest indruk op Inge heeft gemaakt, is Tara, hun eerste gast. Op het moment dat ze met Evert en Inge meevaart, is ze 16 jaar en uitbehandeld. Samen met haar familie beleeft ze een heerlijke dag op het water. ‘Tara en haar familie hielden veel van varen, dus dit paste precies bij hen. Helaas is Tara na deze dag snel overleden. Een grote wens van haar was dat ze niet zou worden vergeten. Toen we jaren later het Vaarwens-schip lieten bouwen, compleet met allerlei aanpassingen voor rolstoelen en brancards, heeft haar moeder geholpen om een munt in de kiel te lassen waarop Tara’s naam staat. Ze zal dus nooit meer worden vergeten. Na Tara hebben we nog duizenden mensen een vaarwens mogen aanbieden en dankzij SubsidieGezocht en donateurs hopen we dat nog lang te blijven doen.’